Le grand fleuve Saint-Laurent est l’ornement du pays, estimait Champlain. C’est dire l’admiration qu’il a suscitée dès les débuts de la colonie française d’Amérique et qu’il procure toujours à tous ceux ou celles qui le fréquentent. Par les activités humaines qui d’y déroulent, par l’immense richesse de son capital naturel, par son histoire géologique et sociale, par la vie que s’y déploie sous tant de formes, par les activités qu’il supporte, le Saint-Laurent est un trésor et un patrimoine national unique et si précieux qu’on lui doit les plus grands égards. En sept chapitres, d’amont en aval, Jean Gagné, sous l’égide des Amis de la vallée du Saint-Laurent, en souligne les attraits et les particularités, le trait d’union qu’il établit entre une mer intérieure d’eau douce et l’océan Atlantique, ce qui en fait le plus jeune et le plus vieux fleuve, sinon le plus beau.