Le prospectus de présentation de L’encyclopédie de Diderot présente les planches à paraître en ces termes : Un coup d’oeil sur l’objet ou sa représentation en dit plus long qu’une page de discours. Il s’agit de donner à voir le monde tel qu’il est en employant, pour la première fois, une méthode journalistique.
C’est ainsi que les planches de l’encyclopédie constituent un compte rendu minutieux des observations faites sur le terrain par les nombreux collaborateurs de Diderot.
Nous présentons aujourd’hui plus de trois cents planches , parmi les plus belles de cette oeuvre incomparable par sa richesse de réflexion et l’abondance des descriptions qui s’y trouvent.