L’action se déroule dans le Sud profond des Etats-Unis. Jimmy Carter nous offre une nouvelle vision de ce grand moment historique. Le Sud est impliqué dans des batailles décisives qui mèneront à l’indépendance du pays : de grandes et de petites luttes d’une violence inouïe, des attaques entre voisins et des Indiens courtisés par les deux camps. Le guêpier nous fait partager la vie quotidienne des familles des deux forces en présence. Certains des personnages sont les équivalents romanesques des ancêtres de l’auteur.
Ethan Pratt est la figure centrale de ce récit. En 1773, il quitte Philadelphie avec sa femme Epsey pour se rendre en Caroline du Nord. Il s’installe finalement en Géorgie dans une communauté de Quakers. Les nouveaux arrivants se lieront d’amitié avec leurs voisins, Kindred Morris et sa femme, Mavis. Kindred et un jeune Indien leur apprendront à connaître les tribus amérindiennes et à mieux comprendre le drame qu’elles vivent en étant toujours refoulées vers l’intérieur du continent par les colons. Pendant les huit ans due durera la guerre, Ethan et Kindred seront emportés par le tumulte des combats, pris entre des feux croisés.
Tous les éléments d’un grand drame historique se retrouvent dans Le guêpier. Vous serez ému par cette bouleversante histoire d’amour, toujours tenu en haleine par les rebondissements de l’intrigue et captivé par l’escalade de la violence brute qui ouvre le chemin de la liberté. De la même facture que Le dernier des Mohicans, le roman de Carter se compare aux grands classiques.
