La chanson québécoise n’a pas attendu le début des années 60 pour se manifester. Elle a toujours tenu une place de choix dans cet îlot francophone du continent nord-américain. Mais c’est toutefois avec la Révolution tranquille qu’elle a contribué le plus, en en reflétant diversement les inspirations, à faire que devienne perceptible puis exigeante, et enfin acceptable la définition d’une nouvelle identité nationale.
Il devenait urgent de procéder à la synthèse qui préciserait les étapes de cette participation socio-culturelle, et en situerait les justes contextes. Le schéma d’analyse chronologique retenu ici (propre à la collection des Guides Culturels Syros) traduit bien, on le découvrira, les cheminements innovateurs et courageux d’un mode d’expression qui, au Québec, se veut art de mobilisation et d’appartenance.
Ce panorama documenté, assorti d’un dictionnaire quasiment exhaustif, confrontera tous ceux qui, au Québec et ailleurs, savent ce que chanson veut dire dans un pays comme celui-là.