De l’Antiquité à l’observation de l’impact de la comète Shoemaker-Levy 9 sur Jupiter, en juillet 1994, ce livre présente le long cheminement de la pensée humaine dans la compréhension de ces astres étranges que sont les comètes. D’abord considérées avec frayeur et superstition dans l’Antiquité et jusqu’au Moyen Âge, elles sont progressivement devenues un des objets d’étude scientifique favori des astronomes. L’enjeu de cette recherche est de mieux comprendre les origines de notre système solaire, les froids noyaux cométaires venus des confins de celui-ci constituant une matière primitive unique qui a très peu évolué depuis la naissance du Soleil.
Une décennie après la grande première de l’exploration spatiale de la plus célèbre des comètes, celle de Halley, cet ouvrage dresse également un bilan complet de l’état actuel de nos connaissances sur le sujet.
L’apport des observations effectuées sur la comète de Halley et les recherches qui ont suivies sont clairement mis en évidence dans ce livre accessible à tous, et qui s’adresse aussi bien au simple curieux qu’au lecteur plus averti.
