Texas, 1904. La misère n’a pas épargné la jeune Lizzie, toute sa vie confrontée à la violence des hommes. Malade, prostituée et emprisonnée, elle avait presque perdue espoir d’offrir une vie meilleure à sa petite fille Docie. Recueillie au foyer Berachach, une deuxième chance s’offre à elle…
Peu de temps après son arrivée, elle fait la connaissance de Mattie, elle aussi brisée par la solitude et les épreuves. C’est dans leur amitié naissante que les deux jeunes femmes vont trouver la force d’un nouveau départ.
Un siècle plus tard, Cate, bibliothécaire solitaire, se prend de passion pour les archives du foyer Berachach. Les destins de Lizzie et Mattie résonnent douloureusement en elle. Le moment serait-il venu pour Cate d’affronter ce passé qu’elle a fui ?