Charlotte Seton est la fille aînée de Francis Seton, chirurgien d’Édimbourg, et de Dana Cullen, fille d’un pasteur presbytérien. Alors que des épreuves mettent en péril le mariage de ses parents, Charlotte fait son entrée dans le monde des grands. Elle se passionne pour la science de son père en même temps que son coeur s’éveille à l’amour. Entêtée et curieuse, elle défiera plus d’une fois les interdits de la société britannique. Il en résultera une suite d’évènements qui l’amèneront à s’interroger sur sa place dans un monde où elle ne voit d’espace que pour les hommes.
Un séjour en Jamaïque, à la plantation sucrière des Elliot, lui ouvrira de nouveaux horizons. Dans ce cadre exotique, elle vivra le bonheur du vertige amoureux. Mais l’ombre d’un secret plane à Montpelier et Charlotte découvrira avec effroi que les Elliot sont prêts à tout pour le protéger…