L’offensive contre le Japon passe par la conquête des petites îles du sud-est des Philippines, afin de dégager la route vers l’île d’Okinawa. Cette dernière est suffisamment proche des grandes îles japonaises pour que les bombardiers puissent y opérer avec les garanties nécessaires. Du 16 février au 26 mars 1945, la petite île d’Iwo Jima, l’autre voie d’accès vers l’archipel japonais, est le théâtre de l’une des batailles les plus violentes de la Seconde Guerre mondiale. Les Américains s’y heurtent à une résistance acharnée de la part des Japonais. Plus tard, le 21 juin 1945, les Américains combattent durement pendant deux mois et demi à Okinawa avant de remporter la victoire. Les batailles d’Iwo Jima et d’Okinawa se soldent, dans les deux camps, par de très lourdes pertes en hommes et en matériel. Pendant ce temps, le maréchal Pétain a quitté Sigmaringen pour regagner la France en passant par la Suisse et, le 24 avril 1945, il se présente aux autorités françaises. Traduit devant la Haute Cour à la fin du mois de juillet, il sera condamné à la peine capitale, une sentence finalement commuée en réclusion à perpétuité.
