Alors que le froid se fait plus vif, l’Épouvanteur reçoit un message qui semble grandement le perturber. Il décide aussitôt de quitter Chienpenden pour se rendre dans sa maison d’hiver, à Anglezarke. La vieille demeure est lugubre : dans les profondeurs obscures de ses caves sont enfermés des sorcières et de gobelins. Quant aux mystérieux auteur de la lettre, qui rôde dans les parages, il se révèle être l’ennemi juré de John Gregory. Au cours des longs mois d’hiver, Tom découvre peu à peu le passé de son maître. L’Épouvanteur doit-il payer le prix de ses erreurs de jeunesse ?
Lorsque certains secrets, qu’il doit a toujours dissimulés, seront finalement dévoilés, Tom va se trouver en grand danger.