Mohamed Ali : Légende de la boxe 1942-2016

Quand Mohamed Ali enfila des gants de boxe pour la première fois à la fin des années 1950, alors qu’il s’appelait toujours Cassius Clay, il ne pouvait imaginer l’impact qu’il aurait, non seulement comme athlète, mais comme célébrité mondiale.

Quiconque a vécu durant les années 1960 et 1970 ne pouvait faire autrement que de connaître ce sportif qui, comme quelques rares privilégiés, a atteint une telle renommée. Qui plus est, ses déclarations avaient plus de poids que celles de nombreux politiciens de l’époque.

Son record sur le ring parle de lui-même : 61 combats, 56 victoires, plus la médaille d’or olympique et les titres de champion du monde des poids lourds de la WBA, du WBC et de la NABF. Toutefois, c’était sa façon d’être, parfois arrogante, parfois fanfaronne, et sa confiance en soi sur le ring qui ont transformé la boxe en divertissement. Qu’il ait affronté l’establishment avec ses prises de position contre la guerre au Viêt Nam et qu’il ait affiché ses nouvelles croyances religieuses ne faisaient qu’ajouter du piquant au spectacle.

Cet activiste social percutant demeure une icône et un modèle pour des millions de gens de nos jours, dont aucun ne peut concevoir un monde sans Mohamed Ali. Son travail pour promouvoir la paix dans le monde et le Mohamed Ali Center, une oeuvre sans but lucratif de 60 millions de dollars, dans sa ville natale de Louisville au Kentucky, l’ont gardé sur la scène publique. C’était un poids lourd parmi les célébrités, même si l’étincelle avait faibli inéluctablement à cause de ses problèmes de santé bien connus.

Ali, un champion sur le ring et hors du ring, est toujours le plus grand. Ce livre rend hommage à un personnage exceptionnel, comme le monde sportif n’en verra jamais plus.