Un an après l’attentat bioterroriste en plein coeur de Washington, la Dre Nathalie Rush est maintenant à la tête d’une équipe tactique de lutte contre les épidémies au sein du Centers for Disease Control and Prevention (CDCP). Suivant un traitement rigoureux pour sa schizophrénie et cultivant une relation saine avec l’agent Grant du FBI, tout semble aller pour le mieux. Puis, une nouvelle enquête les interpelle qui ne manquera pas d’échauffer leurs brillants esprits. Jonathan Patterson âgé de 7 ans se présente aux urgences pour de violentes quintes de toux, une abondance de fluides dans les poumons et une fièvre délirante. À peine quelques heures plus tard, il glisse dans le coma et n’est retenu à la vie que par un fil. Le lendemain, un nouveau patient est hospitalisé, présentant les mêmes symptômes alarmants. Le seul lien apparent entre les deux : le laboratoire du professeur David Patterson, chercheur en génie des eaux et père du petit Jonathan. L’équipe du CDCP doit s’empresser de comprendre de quoi retourne cette infection et trouver une solution avant qu’il ne soit trop tard. Serait-ce possible que cela ait quelque chose à voir avec le mystérieux échantillon reçu au laboratoire en provenance d’Afrique centrale ?