La Vendée : Un demi-siècle d’observation d’un géographe

Ce recueil d’articles, dont l’écriture s’étend sur près d’un demi-siècle et qui sont systématiquement remis en perspective en 2004, permet de mesurer les évolutions, les changements, mais aussi les permanences et les pesanteurs des différents aspects géographiques des sociétés et des systèmes locaux d’un département dont chacun s’accorde à reconnaître les aspects originaux qui en font un modèle de développement.

L’industrialisation en milieu rural, l’irruption d’un tourisme de masse balnéaire, l’urbanisation des modes de vie, bouleversent une Vendée rurale, longtemps assoupie et vivant sur les souvenirs entretenus d’un passé mythifié.

Dépassant les représentations et les images simplificatrices trop souvent véhiculées sur l’identité du département, l’auteur montre la diversité et la complexité de dynamiques contradictoires qui transforment et modifient les territoires et plaide pour un nouveau découpage des «pays» en l’onction des espaces de vie et des mobilités des populations. Chemin faisant l’auteur s’interroge sur une formule utilisée lors du colloque tenu à Chavagnes-en-Paillers en 1979, savoir si «Tout bouge et rien ne change !».